Le basilic est une plante épicée, très différente de ses homologues, avec un arôme particulier et un ensemble de substances chimiques utiles. Les feuilles de basilic peuvent être utilisées fraîches en été et récoltées pour l’hiver en automne. Les feuilles fraîchement cueillies et les feuilles correctement récoltées sont bonnes dans les salades, les soupes et divers plats de viande.
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Comment conserver le basilic pour l’hiver
En été, vous pouvez cueillir 1 ou 2 feuilles du buisson de basilic chaque jour ou dénuder la plante presque entièrement deux fois au cours de la saison. Dans le second cas, peu avant la floraison, toutes les feuilles les plus basses, à l’exception de quelques-unes, sont délicatement coupées. La deuxième récolte a lieu à la fin du mois d’août ou au tout début du mois de septembre.
Si le jardinier n’a pas besoin de graines, ne laissez pas le basilic s’épanouir, car l’apparition de bourgeons et de fleurs réduira la qualité et la quantité de la récolte.
Lorsque la quantité est trop importante pour être coupée en vrac, le basilic peut être récolté pour l’hiver selon l’une des méthodes connues.
Congélation
Toutes les parties de l’herbe peuvent être utilisées à des fins culinaires, mais seules les feuilles doivent être congelées. Soigneusement décongelés en hiver, ils peuvent être utilisés aussi bien en salade que pour la cuisine. Si vous congelez les feuilles sans les hacher au préalable, elles conservent non seulement leur saveur mais aussi leur apparence.
Lors de la récolte, les feuilles sont délicatement arrachées à la main ou avec des ciseaux, lavées à l’eau, séchées et placées dans tout récipient pratique : récipients en plastique, sacs, bocaux, etc. Si vous avez suffisamment de place dans le congélateur, vous pouvez également congeler le basilic avec les tiges.
Si la congélation est correcte (si la matière première n’est pas broyée), la perte des composants aromatiques est minime. Mais certaines ménagères préparent le basilic différemment : elles hachent finement ou émincent les feuilles, les mélangent avec de l’huile végétale, puis les placent dans des récipients et les mettent au congélateur.
Séchage
Le séchage est la manière la plus simple de préparer le basilic, mais une grande partie des composants volatils responsables de son arôme agréable sont perdus. Pour réduire cette perte, faites sécher la matière première à l’ombre et à basse température (pas de chauffage forcé). Si le temps manque ou si le temps est mauvais et l’humidité élevée, il faut utiliser un séchoir électrique ou à gaz. Les feuilles individuelles et les rameaux entiers peuvent être séchés.
Pour une famille moyenne, 10 à 15 morceaux de basilic suffisent. Vous pouvez ensuite utiliser les feuilles fraîches tout l’été et faire des herbes aromatiques pour l’hiver. Au début de l’automne, vous pouvez couper des plantes entières au niveau du sol et les suspendre à des cordes avec les tiges vers le haut. Si les brindilles portent des fleurs ou même des graines, ne vous inquiétez pas car elles sentent également bon. Au bout d’une semaine, les feuilles seront presque sèches et devront être grattées des brindilles, puis séchées 3-4 fois sur une feuille de papier et placées dans un récipient bien fermé de taille appropriée.
On a l’impression que les feuilles sèches doivent être écrasées immédiatement. Bien sûr, c’est possible, mais il faut savoir que le broyage ne fera qu’augmenter la perte de substances aromatiques : il est préférable de le faire juste avant d’utiliser l’épice. Les feuilles séchées ne doivent pas non plus être jetées. Elles peuvent être utilisées pour la préparation des entrées : peu avant qu’elles ne soient prêtes, mettez les tiges dans une casserole de soupe et ne les jetez qu’ensuite. Le basilic séché a une durée de conservation de 1 à 2 ans.
Décapage
Salez les feuilles de basilic de la même manière que toute autre herbe (aneth, persil, etc.).
- Rincez la matière première à l’eau et séchez-la légèrement.
- Lavez et stérilisez les bocaux de la bonne taille.
- Mettez les feuilles dans les bocaux, en les scellant et en versant du sel : une couche de 2-3 cm de matière première nécessite une couche de 1 cm de sel.
Conservez les bocaux au réfrigérateur en les couvrant d’un couvercle en plastique ou d’un couvercle à vis. Le basilic mariné conserve généralement ses propriétés jusqu’à un an.
Outre le saumurage, la mise en conserve est parfois utilisée, mais il ne faut pas saumurer le basilic dans les recettes classiques au vinaigre : tous les bienfaits de l’herbe parfumée sont alors perdus.
La façon la plus simple de conserver les feuilles de basilic pour l’hiver est tout simplement de les sécher. Cependant, ce qui se rapproche le plus du produit frais est le basilic congelé. L’arôme est également préservé lorsqu’il est mariné, mais les bocaux de basilic mariné nécessitent beaucoup d’espace dans le réfrigérateur.
