La berce du Caucase est probablement la mauvaise herbe la plus gênante et la plus dangereuse. On l’appelle souvent la toile d’araignée jaune : ses tiges rigides s’enroulent autour de diverses plantes de jardin et les empêchent de prospérer. La berce du Caucase est une plante dont il est très difficile de se débarrasser.
Cuscute dans le jardin
Cette mauvaise herbe cause de grands dommages aux plantes potagères et à fleurs, suspend la croissance normale même des arbustes et de certains arbres fruitiers. Il existe environ deux douzaines de ses espèces : certaines préfèrent les cultures maraîchères, d’autres les courges, d’autres les pommes de terre, etc. En enveloppant les tiges et les pousses des plantes cultivées, il empêche les processus intracellulaires de se dérouler pleinement, réduit considérablement la vitalité des plantes, ce qui conduit souvent à leur mort.
La mauvaise herbe est unique en ce sens qu’elle n’a ni feuilles ni racines, car elle n’en a pas besoin : elle se nourrit de la plante malade.
L’herbe a une longue tige mince mais très forte, qui se plie facilement dans toutes les directions et tresse par-dessus tous les obstacles vivants. La couleur de la tige varie du jaune clair (voire verdâtre) au rouge. En s’accrochant aux jeunes pousses vertes des plantes, il en suce la sève, un peu comme les insectes nuisibles. On dit même que l’herbe trouve ses futures victimes de loin, à l’odeur.
Au cours de la première moitié de l’été, la mauvaise herbe fleurit, puis des graines sont produites, de forme et de couleur similaires à celles de la plante donneuse. Il en résulte souvent que la mauvaise herbe est semée en même temps que les graines de la culture souhaitée, sans que le jardinier puisse les distinguer. La mauvaise herbe se développe extrêmement rapidement, une seule graine suffisant pour que la mauvaise herbe couvre plusieurs mètres carrés. En plus de sa nuisance directe, la cuscute est capable de transporter les agents responsables de maladies virales. Elle est toxique pour les animaux domestiques, qui peuvent manger la mauvaise herbe.
Le foin contenant des fragments de cuscute est connu pour se détériorer rapidement et pour être toxique.
Les cuscutes ne se reproduisent pas seulement par les graines ; des morceaux de leurs tiges, qui sont facilement transportés sur de longues distances par le vent, donnent également naissance à de nouvelles mauvaises herbes. Les graines restent en germination pendant au moins six ans, et les jeunes pousses sont capables de se passer de nourriture pendant une longue période.
Les moyens de se débarrasser de la cuscute
Il est impossible de se débarrasser rapidement et définitivement de cette mauvaise herbe. Non seulement c’est beaucoup de travail, mais des mesures préventives doivent être prises au fil des ans. Tout d’abord, il faut faire ce qui suit :
- Ramassez complètement et soigneusement tous les fragments de l’herbe dans un seau, emportez-les loin de la parcelle et brûlez-les définitivement ;
- Il faut également détruire les plantes cultivées fortement infestées par la dodderweed ;
- Veillez à ne pas laisser fleurir l’adventice : les fleurs et les boîtes à semences doivent être ramassées avec un soin particulier ;
- si l’on dispose d’un chalumeau à gaz portable, la flamme peut être soigneusement appliquée sur le sol (les grandes exploitations utilisent même des lance-flammes) ;
- semer des siderates (pois, avoine, lupin) : toutes les cuscutes ne supportent pas ces plantes herbacées ;
- si les graminées ne sont pas semées, il est utile de bêcher la parcelle et de bien l’arroser : cela contribue à la germination rapide des graines de cuscute laissées dans le sol (les plantules doivent être constamment surveillées et détruites) ;
- Ne rien planter sur une parcelle pendant 2 ou 3 ans, avec une petite quantité de mauvaises herbes, vous pouvez essayer de planter des courges l’année suivante.
Ces mesures ne peuvent que réduire les dégâts et améliorer la situation, mais elles ne permettront pas d’éradiquer toute trace de la cuscute. Il est fort probable que des « produits chimiques » devront également être utilisés. Les produits à base de glyphosate peuvent tuer les cuscutes. Cependant, Tornado, Roundup, etc. sont tout aussi efficaces pour tuer les plantes cultivées. Certains herbicides sélectifs (Titus, Targa-super, etc.) ne les affectent pas beaucoup, mais sont tout aussi efficaces contre les cuscutes. Tous ces produits commencent à agir très rapidement, la mort complète des mauvaises herbes végétatives intervient en 12-15 jours. Cependant, vous pouvez bientôt vous attendre à de nouvelles pousses : ces herbicides n’ont aucun effet sur les graines présentes dans le sol, et les pulvérisations devront être répétées.
Même après une éradication complète, vous devez surveiller de près les éventuelles rechutes.
La prophylaxie n’est pas toujours efficace : l’adventice peut aussi être introduite par des semences de mauvaise qualité ou des plants achetés. La cuscute peut être « acquise » avec du fumier frais, apporté par le vent ou par des oiseaux provenant d’autres régions.
La cuscute n’est pas aussi commune que le pissenlit, par exemple, mais elle est beaucoup plus difficile à contrôler. L’intrus est chassé à l’aide d’un travail mécanique et de puissants produits chimiques de protection des cultures.
