Les palmiers ornementaux attirent toujours notre attention en raison de leur beauté tropicale inhabituelle. Ils sont utilisés tant dans les bureaux que dans les espaces de vie afin de « rafraîchir » les intérieurs. Elles se distinguent par leur feuillage et leur taille.
L’espèce la plus exotique et la plus connue parmi les palmiers d’intérieur est le palmier Washingtonia. Elle porte le nom du premier président des États-Unis, George Washington.
Description de la plante
Le climat naturel de la plante est un climat subtropical (plus précisément, un climat méditerranéen), qui est le plus courant dans les régions occidentales du Mexique et des États-Unis (partie sud).
Le Washingtonia est une plante haute avec une couronne étalée qui ne perd pas son feuillage. À l’état sauvage, il peut atteindre une hauteur de plus de vingt-huit mètres (jusqu’à trente). Le tronc est droit et de couleur grise, couvert de morceaux de vieux feuillages desséchés.
Sa base a un diamètre d’environ quatre-vingt-cinq centimètres, qui diminue vers le sommet. Le feuillage du palmier est vert, large, rigide et composé de nombreuses parties qui divergent et se divisent vers l’extrémité. Il est attaché au tronc par un pétiole court particulier. Elle mesure entre un mètre et demi de long et ses bords sont recourbés vers l’arrière et couverts de petites épines.
Visuellement, les feuilles ressemblent aux plumes d’un oiseau féerique ou à un éventail ouvert. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, ils se ratatinent et s’inclinent progressivement et pendent vers le bas. Cela crée un effet « arbre dans une jupe », les rongeurs et les oiseaux s’abritant et dormant dans son « ourlet ».
Les fleurs bipèdes (mâles et femelles) sont disposées sur de longs pédoncules floraux en forme de panicules de trois mètres de long. Il est remarquable qu’elles ne fleurissent pas dans les conditions ambiantes. Pendant les périodes de floraison, le palmier dégage un parfum enivrant. Après la floraison, il forme un fruit ovale brillant de couleur noir-brun et d’une taille d’environ dix millimètres. Ils contiennent des graines qui sont considérées comme comestibles.
Les plantes adultes ont des racines adventives qui se ramifient à partir du tronc autour du collet de la racine et fournissent une nutrition supplémentaire. Bien que ce palmier aime la chaleur et le soleil, il est résistant au gel, supportant plus de treize degrés de gel.
Il existe deux sous-espèces de Washingtonia : la filamenteuse (ou nitreuse) et la Robusta, qui sont capables de pousser en dehors de leur environnement naturel – dans le sud de l’Europe et le nord de l’Afrique.
Il existe plusieurs espèces populaires :
- Washingtonia filifera est une plante vivace qui peut atteindre une hauteur de vingt mètres et un diamètre d’environ quatre-vingt-dix centimètres, avec un grand feuillage gris verdâtre. Le limbe des feuilles est divisé en soixante-dix à quatre-vingts parties et tressé en fins fils blancs, ce qui a donné son nom à la plante. Les parties médianes de la feuille sont plus longues que les parties extérieures. Le palmier fleurit en grandes inflorescences laiteuses et rosées. Dans son habitat naturel, il pousse dans les gorges rocheuses et peut former des forêts. Il tolère des températures plutôt basses, jusqu’à quatorze à quinze degrés Celsius avec un signe moins. Originaire du sud de la Californie et du nord-ouest du Colorado.
- Washingtonia robusta (aussi appelé robuste, puissant). C’est un arbre vigoureux, qui peut atteindre vingt-cinq à trente mètres de hauteur mais dont le diamètre du tronc ne dépasse pas soixante-dix centimètres. La couronne du Robusta est plus étendue que celle du Threadbush. Le feuillage est d’un vert vif, il mesure jusqu’à un mètre et demi et est fendu sur 1/3 de sa longueur. Les tiges des feuilles sont brunes avec des pointes aux extrémités. Il n’y a pas de filet de queue. Les inflorescences, qui se forment à l’aisselle des feuilles, sont allongées jusqu’à trois mètres et sont de couleur blanche. Le palmier est rustique mais aussi plus sensible au froid.
Washingtonia dans la maison
Pour cultiver ce type de palmier en intérieur, vous devrez faire quelques efforts.
Si elle est bien entretenue à la maison, la plante sera un plaisir à cultiver toute l’année.
Pendant l’hiver, le Washingtonia est en dormance et les nouvelles feuilles ne poussent plus. Le palmier ne fleurit pas à l’intérieur. La « jupe » de feuilles fanées qui se forme autour du tronc doit être enlevée afin de conserver son aspect décoratif. La « jupe » perd sa fonction d’abri pour les oiseaux et les petits rongeurs lorsque le palmier est cultivé chez soi.
Caractéristiques des soins
La culture dépend du respect des règles suivantes :
Régime d’éclairage et de température
Bien que le washingtonia aime la lumière, il ne tolère pas la lumière directe du soleil. S’il est exposé au soleil en permanence, il va surchauffer et mourir. Un manque d’air frais sur les racines et les feuilles peut également l’empêcher de mourir. L’arbre sera bien placé sur un rebord de fenêtre du côté est ou ouest de la maison. Il n’est pas recommandé de le garder sur le rebord d’une fenêtre du côté sud. Les meilleures conditions de développement sont une bonne lumière.
Les jardiniers expérimentés et les amateurs de fleurs conseillent de faire périodiquement tourner autour de son axe le pot dans lequel pousse le palmier. Cette manipulation favorise son développement régulier. Les taches jaunes ou brunes sont le signe d’un excès de lumière. Au printemps et en été, le palmier peut être placé sur un patio, une terrasse ou un balcon en plein air. Cependant, en cas de pluie prolongée, il faut le couvrir ou le garder à l’intérieur car il n’aime pas l’humidité.
La température idéale à laquelle Washingtonia est confortable ne dépasse pas +25 degrés Celsius. Pendant les périodes plus chaudes, l’arrosage doit être réduit à une fois tous les cinq à sept jours. Cependant, il est important de ne pas oublier d’arroser abondamment. Il ne faut pas laisser le substrat se dessécher. En été, il est conseillé d’arroser le feuillage.
En hiver, arrosez modérément et essuyez périodiquement le feuillage avec un chiffon humidifié à l’eau. La température moyenne en hiver se situe entre dix et vingt degrés Celsius.
Si le Washingtonia est conservé sur un balcon vitré et chauffé ou dans une véranda fraîche, il n’y a pas lieu de s’inquiéter des températures plus basses.
Humidité et arrosage
Ce type de palmier est très tolérant à la sécheresse. Si l’humidité est très élevée en permanence, un arbre humide sera facilement attaqué par des maladies ou pourrira. Conditions de croissance confortables avec un taux d’humidité de 50 à 70 %. Il est conseillé d’arroser avec de l’eau chaude, idéalement avec de l’eau de pluie.
Engrais
Du début du printemps à l’automne, la plante est constamment fertilisée avec des engrais minéraux complexes. Les engrais contenant du fer doivent être privilégiés. La fertilisation doit être effectuée une fois tous les quatorze jours. La plante n’a pas besoin d’engrais pendant sa période de dormance.
Élagage
Il est conseillé de couper les feuilles avant qu’elles ne se fanent, car cela freinera légèrement la dessiccation naturelle des feuilles suivantes. Il ne faut pas se précipiter et tout doit être fait avec soin pour ne pas être blessé par les épines.
Rempotage
Ne rempotez le palmier domestique que si c’est absolument nécessaire, car il ne supporte pas très bien de telles mesures et pousse ensuite lentement. Le rempotage se fait par repiquage. Cette procédure devrait être effectuée en mars. Jusqu’à l’âge de sept ans, la fleur doit être replantée une fois tous les deux ans. De la huitième à la quinzième année de sa vie, tous les trois ans, et à partir de la quinzième année, tous les cinq ans.
Comme ces arbres ne sont pas insignifiants, ils peuvent être plantés dans des pots en bois profonds (tonneaux ou bacs). Le fond du pot doit être recouvert d’une couche de drainage. Pour obtenir le meilleur substrat, mélangez quatre parts de terre à gazon, deux parts de feuilles séchées, deux parts de fumier décomposé (vous pouvez le remplacer par de la tourbe) et une part de sable. Les palmiers matures doivent également être fertilisés avec des matières organiques. Lorsque les rhizomes se dénudent, il faut ajouter de la nouvelle terre.
Les Washingtonia sont généralement conservés à la maison jusqu’à huit ans, il ne sera plus possible de les cultiver à l’intérieur en raison de leur hauteur.
Il est assez fréquent que l’extrémité des feuilles du palmier devienne sombre dans les conditions ambiantes. Cela peut être dû à l’assèchement du sol, à l’air sec ou à une carence en potassium. Avec des arrosages peu fréquents, les feuilles deviennent pâles et jaunes. L’arrosage, la pulvérisation et l’alimentation avec des engrais multi-nutriments peuvent aider à remédier à cette situation.
Les palmiers réagissent assez fortement aux changements brusques de température, comme en témoignent les taches brunes sur les feuilles.
A la maison, ils sont sensibles aux attaques des cochenilles, des tétranyques, des cochenilles et des aleurodes. La présence d’insectes est indiquée par des taches rouillées et des feuilles tordues. Pour s’en débarrasser, on peut utiliser des insecticides et nettoyer les feuilles avec une solution savonneuse.
Reproduction des palmiers
Les palmiers ne se propagent que par des graines qui ressemblent à des grains de café. À l’état sauvage, elles sont autoproduites. Toutefois, pour faire pousser un beau palmier Washingtonia à partir de graines, il faudra déployer beaucoup d’efforts. Une condition importante est la fraîcheur du matériel de plantation.
Avant de semer, coupez soigneusement chaque graine avec un instrument pointu, trempez-la dans de l’eau chaude et laissez-la gonfler pendant cinq jours. Un stimulateur de croissance tel que Epin, Kornevin etc. peut être ajouté à l’eau. Si vous êtes sûr de la fraîcheur de la graine, aucune incision ne peut être pratiquée. En attendant, préparez un récipient et un mélange de terreau (sable + tourbe + mousse + sciure). Placez ensuite le matériel de plantation à cet endroit et attendez que les semis germent.
