Camélia : soins de la plante à la maison

De nombreuses plantes d’intérieur conservées sur les rebords de fenêtre des fleuristes amateurs sont des arbres ou des arbustes assez grands dans des conditions naturelles. Le camélia, par exemple, est une plante difficile à entretenir mais très belle, qui fleurit en hiver. Dans notre pays, nous ne pouvons le cultiver en plein air que dans les régions les plus méridionales, de sorte que le camélia est plus souvent considéré comme une fleur d’intérieur.

Description

Le genre Camellia appartient à la famille du thé et comprend un peu moins d’une centaine d’espèces. Il est originaire des régions tropicales et subtropicales de l’Asie du Sud-Est et on le trouve dans les États insulaires asiatiques. Il est arrivé en Europe grâce au prêtre H. I. Kamelius, qui a ramené les premières plantes des Philippines : c’est en son honneur que le camélia a reçu son nom européen.

Il s’agit d’un arbuste ou d’un arbre compact à feuilles persistantes avec une couronne lâche. Ses feuilles sont grandes, arrondies ou ovales, vert foncé et brillantes. Au toucher, elles sont denses, coriaces, avec parfois des bords légèrement pointus. La floraison a lieu du début au milieu de l’hiver et dure de 2 à 4 mois. Les fleurs des différentes espèces et cultivars peuvent varier en taille de 1 à 12 cm et sont en forme de pivoine. Les pétales sont soudés à la base et les nombreuses étamines sont longues. Les fleurs varient en couleur du blanc au rouge vif, et sont souvent panachées. Il manque de parfum. Les capsules de graines se forment après la floraison.

Parmi les nombreuses espèces, les plus connues sont :

• Camellia mountainifolia. Un arbuste jusqu’à 5 m de haut avec des branches fines. Feuilles jusqu’à 7 cm de long avec des bords dentelés. Les fleurs sont simples et peuvent atteindre une taille de 7 cm.
• Camellia chinensis. À l’état sauvage, ce sont de très grands arbres avec des feuilles brillantes pouvant atteindre 10 cm de long. Les fleurs de quelques centimètres sont formées dans les aisselles, ont des pédicelles courts et sont de couleur blanche.
• Camélia japonais. Peut pousser comme un grand arbuste ou comme un arbre jusqu’à 3-4 m de haut. Les feuilles sont pointues, jusqu’à 10 cm de long. Les fleurs ont un diamètre de 4 à 5 cm : il existe des variantes simples et des variantes éponge. Le camélia japonais fleurit pendant une période de 4 mois à partir de décembre.

Le camélia japonais, qui a été créé artificiellement dans de nombreuses variétés, est le plus adapté à une utilisation en intérieur. Bien sûr, elle ne pousse pas à plusieurs mètres dans un pot, mais dans un buisson compact ou un arbre miniature pouvant atteindre un mètre de hauteur.

Plantation et soins

Il n’est pas nécessaire de replanter immédiatement une plante achetée en magasin, mais les pots disponibles pour les plantes en pot ne sont généralement pas assez grands et il est préférable de trouver un nouveau pot et de la terre dès que possible. Il est préférable de le faire au printemps. Les jeunes plantes doivent être repiquées chaque année et les plantes plus âgées chaque année. Les plus grandes plantes ne doivent pas être replantées mais la couche supérieure du sol doit être changée.

Le pot, selon l’âge et la taille du buisson, peut avoir une capacité de 1 à plusieurs litres (souvent les plantes adultes sont placées dans des bacs). Les trous de drainage sont obligatoires. Placez de l’argile expansée, de la pierre fine concassée ou tout autre matériau de drainage au fond. Les camélias aiment les sols acides (pH entre 4 et 5). Si vous fabriquez votre propre terreau, vous pouvez y mélanger du gazon, de la tourbe, de l’humus et du sable dans un rapport de 1:2:2:1. Le meilleur sol disponible est un mélange pour les azalées. Les cultivateurs expérimentés ajoutent de l’écorce de pin broyée pour augmenter la perméabilité à l’air.

Lors de la replantation, il ne faut pas enlever l’ancien sol : l’opération doit être effectuée par repiquage. Le collet de la racine doit être laissé au même niveau qu’avant – à la surface du sol. Arrosez bien la plante et retirez l’eau résiduelle du plateau.

Le camélia d’intérieur n’est pas la fleur la plus facile à cultiver. Lorsque vous en prenez soin, vous devez essayer d’assurer les conditions suivantes :

• Unéclairage clair mais diffus est nécessaire. Il est préférable de placer le pot sur un rebord de fenêtre oriental ou occidental. Dans l’orientation sud, vous devrez utiliser de l’ombre, dans l’orientation nord, vous devrez prévoir un rétro-éclairage. De temps en temps, lorsque le camélia n’est pas en train de fleurir, le pot sera tourné vers la fenêtre de différents côtés, mais cela sera interrompu dès que les bourgeons commenceront à se former. En été, la fleur est souvent portée à l’extérieur, mais pas laissée en plein soleil.
• En été, latempérature est celle de la pièce habituelle, mais en hiver, elle doit être abaissée. En hiver, la température doit être abaissée entre 8 et 12 ^oC.Pendant la période de floraison, la température doit être maintenue à un maximum de 18 degrés, ce qui est problématique pour la culture des camélias. Contrairement à de nombreuses plantes tropicales, elle ne craint pas l’aération.
• Humidité du sol. Arrosez généreusement le camélia au printemps et en été, mais sans arroser le sol. L’eau doit être douce et stagnante, de préférence de l’eau de pluie. Par temps froid, l’arrosage doit être effectué avec beaucoup de précaution : d’une part, le dessèchement du sol peut entraîner la perte des feuilles et d’autre part, le moindre excès d’arrosage provoque le dépérissement des bourgeons.
• Unehumidité de l’air élevée, d’environ 70 %, est nécessaire. Cela peut se faire soit par l’utilisation d’un humidificateur, soit en vaporisant périodiquement les feuilles avec de l’eau douce. Toutefois, ne laissez pas les gouttes s’égoutter sur les fleurs.
• Lanutrition. Le Camélia doit être nourri dès l’apparition des jeunes pousses et à intervalles d’une fois tous les 20-25 jours. Il faut utiliser des solutions douces d’engrais composés (environ 1 g/l). Arrêtez la fertilisation en automne.

Les camélias peuvent tolérer la taille, à condition qu’elle ne soit pas effectuée pendant la floraison et l’épanouissement. Ceci sera fait pour obtenir la forme désirée de la plante. On pense que l’on peut enlever jusqu’à la moitié de la masse végétative, mais lorsqu’on coupe des pousses épaisses et ligneuses, il est conseillé d’utiliser une variété de jardin pour couvrir les blessures.

Propagation du site

Le moyen le plus simple de propager le camélia d’intérieur est le bouturage. Elles sont coupées en juin/juillet à partir de jeunes pousses bien développées. Il est préférable qu’ils soient déjà mûrs ou du moins pas tout à fait verts. Les boutures doivent mesurer jusqu’à 8 cm de long et avoir quelques feuilles développées. Ils seront plantés dans un mélange tourbe-sable où, à température ambiante, avec un bon arrosage et des pulvérisations régulières (et le plus souvent sous un sac plastique), l’enracinement prend environ deux mois. Une fois enracinées, les boutures peuvent être plantées dans de petits pots dans le sol normalement utilisé pour les camélias.

La multiplication des semences est rarement utilisée par les cultivateurs amateurs. Il est assez compliqué et ne conserve pas toujours ses caractéristiques variétales. Les graines germent bien, mais les semis poussent lentement au début. Les semis seront ensuite récoltés dans des pots séparés lorsque deux vraies feuilles se seront formées.

Certaines variétés de camélias ne peuvent pas être propagées par bouturage : elles ne s’enracinent pas facilement. Dans ce cas, il faut recourir à la greffe.

Problèmes possibles

Le camélia est une plante qui pose souvent des problèmes au fleuriste inexpérimenté. Parmi les problèmes les plus courants rencontrés dans sa culture :

• Chute des feuilles. Cela se produit généralement à la suite d’un arrosage inadéquat : si le sol s’est asséché sur une profondeur de 4 à 5 cm, la situation est déjà dangereuse.
• Décoloration des feuilles et chute consécutive des bourgeons. Cela est dû à l’engorgement du sol par l’eau. Il est urgent de rempoter dans un sol frais.
• Brûlures sur les feuilles dues à la lumière directe du soleil.

Tout écart important par rapport aux conditions optimales peut entraîner des maladies, voire la mort des camélias : cela vaut pour la température, l’humidité et l’éclairage. Si l’on autorise un arrosage excessif à basse température, les racines peuvent pourrir. Le repiquage dans un sol perméable à l’air et l’élimination des fragments endommagés peuvent sauver la plante.

Quant aux parasites, ils sont communs à la plupart des plantes d’intérieur : les plus courants sont la cochenille, les pucerons et les tétranyques. La pulvérisation d’une solution de savon ordinaire peut aider dans les premiers stades, mais le plus souvent, il faut appliquer des insecticides.

Le camélia d’intérieur est une très jolie plante et son avantage est qu’il fleurit abondamment en hiver. La difficulté de le garder dans l’appartement est qu’il a besoin d’une température basse pendant l’hiver. Pour cette raison, le camélia est souvent considéré comme une plante de serre.