Au début de l’été, vous voulez des tomates fraîches, non pas de la serre, mais du soleil. Les variétés dites extra-précoces, dont le nombre augmente rapidement, y contribuent. Malheureusement, ces tomates sont rarement aussi bonnes que leur apparence, mais en juin, le consommateur peut « pardonner » ce défaut. L’une des variétés de tomates à maturation précoce s’appelle Alpha : elle est connue depuis près de deux décennies.
Description
La tomate Alpha, inscrite au registre d’État de la Fédération de Russie en 2004 par la célèbre société agricole Sedek, est cultivée dans toutes les régions climatiques du pays. Destiné aux sols non protégés, il est utilisé à la fois par les cultivateurs de datchas et les petits agriculteurs. Dans les serres, bien sûr, il poussera également, mais presque personne ne le plante là : il n’est pas habituel d’occuper un espace coûteux avec des buissons bas.
La variété est une souche : c’est le nom donné aux petites plantes déterminées aux tiges très fortes, qui n’ont pas besoin de supports ou d’attaches, et généralement pas même de tige. La hauteur de l’arbuste Alpha est d’environ 40 cm. Les feuilles sont vert foncé, de taille régulière, semblables à celles d’une pomme de terre. Après l’apparition de la 5e ou 6e feuille, les inflorescences commencent à se former. Les fruits se forment rapidement et mûrissent le plus tôt possible : il ne s’écoule pas plus de trois mois entre la germination et la récolte des tomates mûres. Dans les régions du sud, c’est le tout début de l’été, tandis que dans le nord, c’est le milieu de l’été.
Les fruits ne sont pas gros, arrondis, parfois légèrement aplatis, ne pesant pas plus de 80 g, non côtelés, contenant 4 cellules de graines ou plus, juteux. Les tomates mûres sont d’une couleur rouge classique, avec une peau légèrement brillante. Leur saveur est aigre-douce, considérée comme bonne, et leur arôme est fort. L’utilisation principale est pour les salades. La récolte n’est pas adaptée au stockage et n’est pas non plus adaptée à un long transport. Les tomates se consomment de préférence dans la première semaine de leur récolte. S’il y a un surplus, il peut être utilisé pour faire du jus de tomate, des pâtes et des sauces. La mise en conserve de fruits entiers n’est pas souhaitable : la peau des tomates éclate souvent à la chaleur.
Selon le registre d’État, le rendement de la tomate Alfa est de 6,2 kg/m2. Le gros de la récolte arrive à maturité presque simultanément, puis la fructification se poursuit lentement. La résistance aux maladies est moyenne. Alpha est l’une des variétés les plus sans prétention, et peut être recommandée aux débutants et aux jardiniers occupés. Il en va de même pour la tomate Betta, un proche « parent » de l’Alpha.
Avantages et inconvénients
La popularité de la tomate Alpha depuis près de 20 ans est due aux avantages suivants :
- une maturation très précoce et amicale de la récolte ;
- Bonne saveur des fruits pairs et petits ;
- des grappes compactes ;
- facile à entretenir ;
- pas mal, pour une tomate courbée, le rendement ;
- « tout temps », permettant à la tomate d’être cultivée dans presque tous les climats.
Les inconvénients apparents de cette variété sont une mauvaise transportabilité (les tomates se cassent souvent lorsqu’elles sont manipulées sans précaution) et une courte durée de conservation.
Caractéristiques de croissance
L’entretien de la tomate Alfa est très simple. S’il n’y a pas besoin de récoltes très précoces, les graines peuvent être semées directement dans le lit. Dans les régions méridionales, on procède généralement ainsi, en effectuant le semis sous le film dès que les conditions météorologiques le permettent. Dans la plupart des cas, cependant, les semis seront toujours cultivés. Les semences sont semées dans des boîtes ou des coupes 45 à 55 jours avant la date prévue pour la plantation. Comme les buissons deviendront robustes et compacts, ils seront généralement plantés dans des caisses communes. Les semis seront récoltés au stade 2-3 folioles.
Alpha permet une plantation dense : jusqu’à 8-9 plantes par mètre carré de lit. Ils n’ont pas besoin de tuteurs, et il n’est pas nécessaire de former des buissons. Cependant, ils produisent souvent tellement de tomates que même un tronc robuste ne peut y résister, la récolte doit être ramassée au sol. C’est pourquoi, après la nouaison des fruits, il est bon de mettre de la paille propre sous les buissons.
Les tomates doivent être arrosées souvent, mais avec modération : si elles sont trop arrosées, les fruits en train de mûrir peuvent aussi se fendre. Comme les racines de l’Alpha sont proches du sol, 2 ou 3 trempages ne feront pas de mal. On ne peut appliquer plus de deux engrais pendant la période de végétation. La première fois, dès que les semis ont pris racine, c’est avec une infusion de niébé, suivie 2-3 semaines plus tard de cendre de bois. Enlevez les tomates à pleine maturité : elles n’ont pas assez de goût lorsqu’elles mûrissent à plat.
La tomate Alpha est réputée pour son absence de prétention et sa maturité très précoce de la récolte. Les tomates ne sont pas grosses et n’ont pas un goût exquis, mais au début de l’été, elles sont excellentes pour la salade ou la consommation directe.
